Die Städte Lingen, Meppen und Papenburg sind im Rahmen der Special Olymics Gastgeber für zwei Delegationen aus der Karibik. Bei den Delegationen handelt es sich um Sportlerinnen und Sportler aus St. Lucia und Barbados. Nach Angaben des Indus Kreissportbund Emsland planen Arbeitsgruppen seit über einem Jahr in den drei Städten den Aufenthalt und die Programmpunkte, um den Delegationen das Emsland vorzustellen. Die Arbeitsgruppen wurden vom Kreissportbund Emsland, dem Landkreis Emsland und drei Einrichtungen für Menschen mit Behinderung unterstützt. Die Special Olympics World Games 2023 finden vom 17. bis zum 25. Juni in Berlin statt. Im Vorfeld des Wettbewerbs findet mit dem „Host Town Program“ ein inklusives Projekt statt, bei dem internationale Sporttreibende in über 200 Kommunen in Deutschland willkommen geheißen werden. Dafür hatten sich die Städte gemeinsam mit dem emslandweiten Inklusionsprojekt Indus vom Kreissportbund beworben. Der emsländische Landrat Marc-André Burgdorf, der Präsident des Kreissportbunds Michael Koop und Vertreterinnen und Vertreter der drei Städte wurden heute für dieses Engagement mit Urkunden gewürdigt.
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