Die Zukunftsregion Ems-Vechte hat eine positive erste Bilanz gezogen. Wie der Landkreis Emsland mitteilt, hat die Steuerungsgruppe des Zusammenschlusses der Landkreise Emsland und Grafschaft Bentheim bislang 23 Projekte mit EU-Fördermitteln in Höhe von knapp 3,92 Millionen Euro beschlossen. Bis zum Ende des Förderzeitraums im Dezember 2029 verbleiben damit noch rund 2,25 Millionen Euro aus europäischen Mitteln. Zusammen mit einer 60-prozentigen Kofinanzierung durch die beiden Landkreise und die jeweiligen Projektträger fließen bis zum Laufzeitende insgesamt fast 15,5 Millionen Euro in die Gestaltung der Region. Als ergänzendes Instrument richteten die Landkreise den „Zukunftsfonds Ems-Vechte“ ein, aus dem von 2023 bis 2028 jährlich 300.000 Euro fließen. Durch die Förderung von maximal 100.000 Euro pro Vorhaben wurden bisher rund 1,5 Millionen Euro vergeben. Dies motiviert zur Entwicklung gemeinsamer Projekte sowie neuer Kooperationen zwischen Institutionen beider Landkreise. Von den geförderten Maßnahmen haben 20 Projekte bereits einen Zuwendungsbescheid erhalten und befinden sich in der Umsetzung oder sind abgeschlossen. Inhaltlich verteilen sich die Initiativen auf zwei Schwerpunkte. Im Handlungsfeld „Regionale Innovationsfähigkeit“ liegen die Themen auf Energie, Nachhaltigkeit, Digitalisierung und Robotik. Im Handlungsfeld „Wandel der Arbeitswelt, Chancengleichheit und gesellschaftliche Teilhabe“ stehen Fachkräftegewinnung, berufliche Bildung und Inklusion im Fokus.